Tout sur les cachalots...

 

L'ABCdaire

Açores : Cet archipel portuguais de 9 îles à 2000 km au large de Lisbonne est un des meilleur spot pour observer les cachalots. Ils y sont toute l'année. On peut préparer des excursions sur les îles de Sao Miguel, Pico et Faïal.

Breaching : Le cachalot saute parfois totalement hors de l'eau. Ce comportement encore mystérieux s'appelle le "breaching"

Calmar : Met préféré du cachalot. Le céphalopode vit dans les fosses sous marines. Le cachalot vit donc près de ces fosses et plonge à de grande profondeurs pour en manger plus d'une tonne par jour. Il se nourirait également du très mystérieux calmar géant.

Dos : C'est la partie que l'on voit le plus comme tous les cétacés. La nageoire dorsale est éffacée au profits d'une bosse triangulaire suivie de bosses de plus en plus petites. La peau est sombre et rugueuse comme un pruneau.

Event : Il n'y en n'a qu'un, sur le côté gauche de la tête. L'évent projette un jet unique qui a la particularité d'être oblique à 45°. Un cachalot dévoile donc par son souffle sa direction.

Femelle : La femelle est plus petite que le mâle (12 m de long au lieu de 18 m). Les femelles ne s'aventurent sous des latitudes plus importantes que les 40° nord et sud.

Garde-boue : Protubérence qui protège l'évent des assauts des vagues lors d'une immersion

Huile : Principale cause de la chasse à la baleine. Le lard était découpé et chauffé dans de grandes cuves. On en tirait de l'huile qui servait à la confection de bougies au XIX siècle.

I :

Jeune : Le nouveau né fait 4m pour une tonne. Après un an, il pésera 7 tonnes. Comme tout mammifère, se nourrit du lait de sa mère pendant un à deux ans.

Kaikoura : Autre spot stué au nord est de l'île sud de la Nouvelle Zélande, entre Christchurch et Wellington. Une fosse sous-marine borde la côte et attire les cétacés. On peut aussi observer des baleines à bosses, des rorquals, des orques et des dauphins.

Longévité : Elle serait d'une quarantaine d'années.

Moby Dick : La baleine blanche de Melville est en fait un cachalot. Le roman retrace une tranche de l'épopée américaine à travers la chasse au cachalot. Les grosses baleines ayant été exterminés, les homme reportèrent sur le cachalot, plus petit mais aussi plus rapide pour les bateau à voile. Un cachalot blanc croiserait dans les eaux açoriennes.

Nantucket : Ile au large de Cape Code, pas très loin de Boston. Ce fut la capitale américaine de la chasse à la baleine. Les cachalots, comme les baleines franches furent chassés en priorité, car ils ne coulent pas après avoir été tués.

Odontocète : sous ordre des cétacé s'oppposant à celui des Mysticètes. Les premiers, comme les cachalots, les dauphins ont un évent simple, des dents, utilisent les ultrasons. Les seconds comme les baleines, ont un évent double, des fanons et utilisent les infrasons

Plongée : Le cachalot plonge en projettant la queue. Il sonde jusqu'à 600 mètre mais pourrait atteindre 3000 mètres. Le coeur se ralentit, et seuls les organes vitaux comme le cerveau sont approvisionnés. La sonde dure quarante minutes et l'animal reprend son souffle à l'endroit où il a plongé.

Queue : est de forme triangulaire avec une échancrure médiane en V. La nageoire caudale se dresse en l'air au moment de la sonde.

Reproduction : L'accouplement se fait dans les eaux chaudes. La période de gestation dure 16 mois. Le cachalot est sexuellement mature vers 10 ans.

Scrimshaw : Artisanat à partir de l'ivoire des dents de cachalots. On y sculpte, des visages, des animaux. Contrairement aux baleines, les cachalots ont des dents (entre 36 et 58 dents) coniques et sans émail.

Tête : Elle est très grosse (un tiers du corps, d'où le nom de macrocéphale parfois employé) et contient l'organe du spermaceti. Il contient un réseau de tubes remplis de cire jaune. L'organe joue le rôle de ballast. Lors de la plongée, le spermaceti se refroidit par l'eau de mer de l'évent, gagne en densité et entraine le cachalot vers le fond, il se réchauffe par le sang, se fluidifie lors de la remontée.

U:

Vie sociale: Il y a deux sortes de groupes sociaux, le groupe de célibataires composé de jeunes mâles, et le harem composé de femelles et de mâles dominants. Il peut y avoir des combats entres mâles qui veulent changer de groupe.

Whale : Le cachalot est appelé Sperm Whale par les anglo-saxons à cause du spermaceti contenu dans sa tête.

X :

Y : Vue de dessus, la machoire a la forme d'un Y. L'extrémité est plus large que la base. Les dents se trouvent sur la mâchoire inférieure.

Z :