Rocheuses Impériales

Notre premier petit déjeuner post randonnée est indécent. Pan cakes au sirop d’érable, bacon, oeuf « over easy », céréales et jus de fruit à volonté. Après avoir quitté Jasper nous nous dirigeons vers le sud en direction de Banff, principale station de villégiatures des Rocheuses. Grâce à notre célérité pour effectuer notre longue marche nous bénéficions d’une journée complète pour parcourir la magnifique route qui traverse les parcs des Rocheuses (Jasper, Banff, Yoho et Kootenay). Au sortir de Jasper nous visitons un enclos à bisons, malheureusement vide de ses occupants. La route est superbe et nous admirons en CinémaScope des paysages alpestres, crêtes aiguës, vallées boisées de conifères, sommets aux neiges éternelles et glaciers avançant leurs langues dans les vallées. De nombreux torrents dévalent les pentes en cascades spectaculaires, ou paressent entre leurs alluvions avant de s’engouffrer dans une gorge.

Si les Rocheuses canadiennes ressemblent aux Alpes par leur relief et végétation, elles s’en distinguent sur un point essentiel : elles ne furent pratiquement jamais habitées et forment une vaste étendue de nature, à peine modifiée par les quatre routes qui sillonnent les parcs. Dans cette immensité les animaux sont nombreux y compris aux bords des routes : biches et wapitis sont fréquents, nous approchons même de près des chèvres des montagnes et des mouflons. Nous avons l’impression d’effectuer un safari, nous roulons à faible allure et c’est au premier qui apercevra un animal. Un mini bouchon est justement provoqué par quelques voitures stationnées sur le bas coté pour observer un ours! Une superbe femelle baribal, avec oh surprise trois adorables petits oursons en train de se chamailler. Le spectacle est attendrissant, de voir ces boules de poils s’ébrouer maladroitement. Nous restons une bonne demi-heure à profiter de cette scène, en toute sécurité puisqu’un terre-plein ainsi qu’une voie ferrée nous séparent des ursidés.

En début d’après midi nous atteignons l’un des sites les plus visités de l’ouest canadien : le lac Louise. Enserré dans les puissantes montagnes formant la ligne de partage des eaux, ce lac à couleur émeraude se niche à 1731 m d’altitude. Son nom fut donné en l’honneur d’une fille de la reine victoria. Il est dommage qu’un énorme hôtel de luxe aux allures de château médiéval vienne ternir le paysage. Nous bifurquons à gauche, empruntons la célèbre Transcanadienne pour arriver à Banff. Si Jasper était un petit village de montagne digne des premiers pionniers, Banff ressemble à une station de ski bon chic bon genre avec ses nombreuses boutiques et ses confortables chalets. Plusieurs enseignes en japonais trahissent l’influence grandissante de l’Asie sur la partie pacifique du Canada. Nous dégotons une chambre dans un motel de la périphérie. C’est l’avant veille de notre retour et nous sommes un peu tristes, aussi nous décidons de nous octroyer un dîner de roi. Ce fut finalement une orgie gargantuesque. Quatre énormes pizzas furent englouties ainsi que plusieurs pots de glaces à la vanille.