SUR LES TRACES DE GREY OWL (SASKATCHEWAN)

Longueur	50-60 km
Nombre de jours	5-6
Altitude maximum	600 m
Altitude minimum	500 m
Terrain	lacs, forêts, tourbières
Ville de départ	Prince Albert (Saskatchewan)
Aéroport international	Calgary / Edmonton / Saskatoon
Formalités	réservation des campements à la maison des rangers de Wakesiu
Meilleure saison	location du canoë à Waskesiu
Prix	mai à septembre
Neige	novembre à avril
Tente	indispensable
Réchaud	non nécessaire, barbecue et nombreuses bûches disponibles
Eau	omniprésente
Porteur	non disponible
Guide	non disponible
Canoë	fortement conseillé !
Points d'intérêt	Lac Ajawaan, cabane de Grey Owl
Faune	baribal, orignal, bison, caribou, écureuil, pélican, cerf de virginie, castor
Pêche	brochet et black bass abondent, permis de pêche obligatoire

Agréable randonnée en canoë qui permet une approche en douceur de la forêt canadienne. Les campements sont assez proches, hormis les 2 premiers, et les horaires de pagayage non contraignants. Les intermèdes les plus physiques sont les portages entre les lacs. Seul le premier comporte un très pratique chariot sur rail. Les campements sont bien aménagés, barbecue, bois pré-coupé, abris anti-ours. La cabane de Greyl Owl et le lac Ajawaan méritent le détour et le long portage pour y parvenir. La faune sauvage est variée et abondante, on peut y voir des ours baribal, des orignaux, des bisons, des cerfs de virginie, des pélicans, des loutres, des castors, et entendre au loin les hurlements d’une horde de loup ! Le Parc de Prince Albert est un paradis pour les pêcheurs, ne pas oublier sa ligne. Ca mord presque à tout les coups et le brochet pullule. Il faut éviter de naviguer au centre des lacs car le vent peut se lever brusquement, surtout l’après-midi, il faut également bien respecter les consignes anti-ours car le risque de rencontre est réel.

Jour 1 Waskesiu – Southend

Le point de départ est le lieu de location des canoës au milieu du lac Waskesieu au lieu dit " Narrow ". La traversée du lac Waskesiu est assez longue. La jonction vers le lac Kingsmere n’est pas facile à trouver à cause des roseaux. Normalement une croix blanche doit désigner l’embouchure de la petite rivière. La remontée de la rivière peut être rendue difficile à cause des barrages de castors. A la source du ruisseau il faut porter les canoës sur près de 500m. Heureusement un petit chariot sur rail est mis à la disposition des randonneurs. Le campement de Southend est bien aménagé, il y a des emplacements pour les tentes, un barbecue, une cuisine en dur, et un abri anti-ours pour entreposer la nourriture.

Jour 2 : Southend – Pease Point

On quitte relativement vite le grand lac Kingsmere pour rejoindre le petit lac Clare. Un portage assez court relie les 2 lacs. Le lac est très poissonneux, ne pas hésiter à laisser traîner une ligne. Même en pagayant ça mord. Le brochet abonde et il n’est pas méfiant. Un autre portage, plus long permet de passer du lac Clare au lac Lily. Le campement de Pease Point se trouve sur le lac Bagwa. Agréable campement avec un débarcadère pour rejoindre la terre ferme au sec.

Jour 3 : Pease Point – Northend

Retour sur le grand lac Kingsmere, la destination est de l’autre coté du lac. Le chemin le plus court n’est pas le meilleur. Il vaut mieux suivre les cotes que traverser le lac de part en part. Le vent peut se lever en quelques instants, et dans ce cas là mieux vaut être proche de la rive qu’au milieu du lac. Du campement de Northend il y a 2km pour rejoindre le coquet lac Ajawaan. Sur les rives de ce lac se trouve la cabane de Grey Owl, un naturaliste du début du siècle, célèbre en son temps pour avoir voulu protéger les lieux et les castors des attaques de la civilisation.

Jour 4 : Normand – Lac Bagad

C’est le chemin de la veille en sens inverse, sauf qu’à la fin on peut bivouaquer un peu plus loin que Pease Point, à un petit campement sur une île sur le lac Bagwa.

Jour 5 : Lac Bagwa – Southend

On peut profiter de cette courte journée pour observer les vols des pélicans ou les huttes de castors. Lors des portages les rencontres avec des ours sont un risque réel. Faire du bruit peut permettre de les avertir de votre présence.

Jour 6 : Southend – Waskesiu

Partir de bonne heure pour éviter le vent contraire du début d’après midi sur le grand lac Wakesiu.